Im Unterschied zu den Vorgängerversionen lässt sich Windows Vista auch ohne Installationsschlüssel installieren. Anschließend läuft es zwar mit vollem Funktionsumfang, allerdings nur 30 Tage. Danach verlangt es nach der Aktivierung. Wenn man jedoch auf der Kommandozeile das Skript Slmgr.vbs mit der Option -rearm aufruft, setzt Vista den Countdown zurück. Der Haken an der Sache: Es funktioniert nur dreimal, Vista läuft also maximal 120 Tage ohne Aktivierung.