Die Wissenschaftler an der Durham-Universität haben das Videospiel modifiziert und zu einem Feuernotfallsimulator umgebaut. Mit dem neuen Programm sollen Universitätsangehörige optimal auf einen Brand vorbereitet werden. Außerdem wollen die Wissenschaftler mithilfe der Simulation Erkenntnisse darüber gewinnen, wie sich normale Menschen bei einem Feuer verhalten.

Für "Half Life 2" entschieden sich die Forscher, weil es einfacher sei, ein bestehendes Videospiel zu modifizieren als eine eigene 3D-Modellierungs-Software anzuschaffen. "Außerdem hat es bessere Spezialeffekte", sagte Projektleiter Shamus Smith. Testpersonen können sich in einem ersten Versuch durch das haargenau nachgebaute Computerlabor der Universität bewegen und Fluchtwege erkunden.

Probanden, die mit "Half Life" bereits vertraut waren, zeigten bei Probeläufen allerdings - aus Sicht der Wissenschaftler - merkwürdige Verhaltensweisen: "Wenn eine Tür brannte, versuchten die Gamer, durch die Tür hindurchzulaufen. Dabei sollten sie lieber einen anderen Ausgang finden", berichtet Dr. Smith.