Bild: Big Ear Radio Observatory and North American Astrophysical Observatory (NAAPO)

Das Wow!-Signal dürfte nicht von Außerirdischen stammen, sondern durch eine seltene Himmelskonstellation verursacht worden sein.

Im Jahr 1977 wurde mithilfe des Big-Ear-Radioteleskops der Ohio State University ein derart starkes Signal aus dem All aufgenommen, dass es der Astronom Jerry Ehman mit dem Kommentar "Wow!" versehen hat. Der als Wow!-Signal bekannt gewordene Ausschlag war 30 Mal stärker als das Hintergrundrauschen, das normalerweise aufgezeichnet wurde und ließ Astronomen über seine Herkunft rätseln. Auch Botschaften von Aliens standen im Gespräch.

Seitdem hat sich das Wow!-Signal nie mehr wiederholt. Die Theorie, dass das Signal aus einem bewohnten Sonnensystem stammen könnte, halten manche Forscher weiterhin für möglich.

Der Astronom Abel Méndez von der Universität Puerto Rico at Arecibo und sein Team konnten nun ähnliche Signale von Wasserstoffwolken empfangen, die sich vor Roten Zwergen bewegten. Die Signale waren zwar nicht so stark wie das Wow!-Signal, bei einer ausreichend energiereichen Lichtquelle sei es laut den Forschern allerdings möglich, ähnlich starke Ausschläge zu erreichen.

Befindet sich etwa ein hochmagnetischer Neutronenstern - ein sogenannter Magnetar - hinter der Wasserstoffwolke, könnte der Stern die Wasserstoffatome so stark stimulieren, dass sie einen Mikrowellenstrahl ins All schießen. Dieser Strahl wird auch als Maser (quasi ein Mikrowellen-Laser) bezeichnet.