Der endgültige Release-Termin von PHP ist noch offen. Wer jetzt schon mitspielen will, kann sich die aktuelle Developer-Version in einer Testumgebung installieren.

Installation einer Developer-Version
Informationen über PHP 6 sind im Web noch rar. Die Diskussion spielt sich überwiegend in internen Mailinglisten ab. Wer selbst Eindrücke von der künftigen Version der beliebten Skriptsprache sammeln will, kommt um die Installation einer Developer-Version auf einer eigenen Testumgebung nicht herum. Für deren Einrichtung gibt es unterschiedliche Varianten.

Im ersten Schritt sollten Sie sich eine aktuelle PHP-6-Version von der Seite snaps.php.net laden. Ferner wird natürlich auch ein Apache-Server benötigt, den Sie über die Adresse apache.org bekommen.

Installation unter Windows
Sehr einfach lässt sich eine PHP 6-Umgebung auf einem PC mit Windows XP realisieren. Wählen Sie dazu einfach die Windows-Installer-Version des Apache. Damit erfolgt die Installation interaktiv. Neben der Bestätigung der Lizenzbestimmungen müssen Sie dabei nur den Server-Namen, die Server-Adresse und die Admin-E-Mail-Adresse eingeben. Dann wird der Webserver automatisch installiert und steht künftig als Windows-Dienst zur Verfügung. Mit dem Server werden noch ein paar nützliche Zusatz-Tools installiert, die Sie über das Startmenü und die Programmauswahl aufrufen können.

Über die Menü-Option Configure Apache Server können Sie die Konfigurationsdatei http.conf direkt im Notepad aufrufen und bearbeiten. Mit Test Configuration prüfen Sie anschließend, ob alle Änderungen und Ergänzungen funktionieren.

Über Control Apache Server stehen Ihnen die notwendigen Funktionen für Start, Stop und Restart des Servers zur Verfügung. Schließlich bietet Ihnen der Menüpunkt Review Server Log Files noch Einblicke in die Access- und Logfiles von Apache.

Mit dem Apache allein kommen Sie in Sachen PHP 6 allerdings nicht weit. Holen Sie sich daher im zweiten Schritt die Windows-Binarys von der Snapshot-Seite. Hier ist die Installation sehr einfach. Sie müssen das ZIP-File einfach entpacken und das angelegte PHP-Verzeichnis am besten innerhalb des Apache-Verzeichnisses platzieren. Hilfreich für die weitere Arbeit ist es auch, wenn Sie den ellenlangen Verzeichnisnamen, der in etwa so aussehen kann: php6.0-win32-200701080930, einfach auf php6 verkürzen. Das spart bei den nun folgenden Einträgen in die Apache-Konfigurationsdatei lästige Tipparbeit.