Das Schürfen von Kryptowährungen belebt in den USA viele Kohlekraftwerke wieder. Umweltschützer schlagen Alarm.

Eigentlich sollte das Hardin-Kraftwerk im Süden des US-Bundesstaates Montana bereits 2018 geschlossen werden. 2020 war die 115-Megawatt-Anlage gerade einmal 46 Tage lang in Betrieb. Doch dann kam alles anders.

Das Bitcoin-Mining-Unternehmen Marathon schloss einen Vertrag mit den Betreibern und errichtete neben der Anlage ein mit mehr als 30.000 Spezialcomputern bestücktes Rechenzentrum.

Mit der Stromerzeugung stiegen auch die CO2-Emissionen. Allein im zweiten Quartal 2021 wurden 187.000 Tonnen Kohlendioxid emittiert, 5.000 Prozent mehr als im Vergleichszeitraum des Jahres davor. Mittlerweile läuft das Kraftwerk wieder auf nahezu voller Kapazität.