Bei einem Petahertz ist Schluss, zeigen Forscher*innen aus Graz, Wien und München. Die realistische Obergrenze liegt aber deutlich darunter.

Kleiner und schneller lautet seit Jahrzehnten das Motto in der Mikroelektronik. Bei der Miniaturisierung ist das Limit klar: Kleiner als ein Atom kann ein Schaltkreis nicht sein. Für das Tempo haben österreichische und deutsche Forscher*innen nun die Grenze für die Signalübertragung in Mikrochips identifiziert, teilte die TU Graz in einer Aussendung mit. Bei einer Maximalgeschwindigkeit von einem Petahertz (eine Million Gigahertz) ist Schluss, schneller geht's nicht, berichten die Forscher*innen im Fachjournal "Nature Communications".

Computerchips arbeiten mit immer kürzeren Signalen in immer kleineren Zeitabständen. So wie bei der Verkleinerung stößt man aber auch hier irgendwann an physikalische Grenzen: Die quantenmechanischen Prozesse, die in einem Halbleitermaterial die Entstehung von elektrischem Strom ermöglichen, brauchen ihre Zeit. Und die kann irgendwann nicht mehr unterschritten werden.