Grönland ist nicht besonders artenreich. Das war früher aber anders, wie die älteste je entdeckte DNA vermuten lässt.

Ein Forschungsteam rund um den Evolutionsbiologen Eske Willerslev von der Universität Kopenhagen hat die bisher älteste DNA im Grönland-Eis entdeckt. Sie übertrifft sogar jenes genetische Material aus einem Mammut-Zahn, welches im vergangenen Jahr geborgen wurde und zwischen 1,2 und 1,6 Millionen Jahre als ist. Die Wissenschaftler*innen haben im Norden der Insel Genfragmente von alten Fischen, Pflanzen und einem Mammut sequenziert. Das Tier lebte vor 2 Millionen Jahren in Grönland.

Das entdeckte Material deutet darauf hin, dass Grönland im späten Pliozän oder im frühen Pleistozän besonders artenreich war. Das genetische Material ist uralt und wurde in den Sedimentschichten abgelagert. Die ersten Proben hatte das Team bereits vor 18 Jahren gesammelt. Je älter eine DNA allerdings ist, umso kürzer sind die Fragmente. Das macht es schwierig, sie einer bestimmten Pflanzen- oder Tierart zuzuordnen.


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