Mit photonischen Chips wollen Forscher 3D-Drucker komplett ohne Mechanik bauen. Die Technik war ursprünglich für Lidar gedacht.

Es ist eines der Versprechen des 3D-Drucks: Einfach mal schnell ein dringend benötigtes Teil auszudrucken - jederzeit, bei Bedarf auch unterwegs. Das ist allerdings schwer, da 3D-Drucker bislang praktisch nicht mobil sind. Ändern wollen das Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT): Sie haben im Fachmagazin Nature Light Science and Applications einen Chip vorgestellt, der deutlich kompaktere Geräte auf Basis lichthärtender Kunstharze ermöglichen soll.

Möglich macht das der Verzicht auf mechanische Elemente, da eine elektrooptische Strahlsteuerung verwendet wird. Dafür wird das Prinzip des phasengesteuerten Felds (Phased Array) genutzt. Dabei werden mehrere Antennen verwendet, die alle dasselbe elektromagnetische Feld abstrahlen. Die Signale der Einzelantennen interferieren, wodurch eine gemeinsame Wellenfront entsteht.