Forscher haben durch Experimente einen entscheidenden Puzzlestein für das Verständnis der Elektrostatik entdeckt.

Wahrscheinlich ist es uns allen schon einmal passiert: Man berührt eine Türklinke und spürt einen elektrischen Schlag. Hinter diesem alltäglichen physikalischen Phänomen, das auch zu Tage treten kann, wenn man eine Katze streichelt, steckt ein Vorgang, der gemeinhin als statische Elektrizität bekannt ist.

Dieser Prozess beschäftigt die Menschheit schon mindestens seit der Antike und bis heute stellt er Wissenschaftler vor Rätsel. Es war zum Beispiel bisher schwierig vorherzusagen, wie statische Elektrizität wirkt, weshalb man sich nicht auf ein Modell einigen konnte, um den Mechanismus zu erklären. Jetzt haben Forscher am Institute of Science and Technology Austria (ISTA) einen Teil des Rätsels gelöst.