Ein ungewöhnliches Manöver eines chinesischen Satelliten lässt bei Weltraumbeobachtern die Alarmglocken schrillen.

Am 22. Jänner verschwand der chinesische Satellit Shijian-21 oder SJ-21 aus seiner regulären Position im Orbit. Später wurde er dabei beobachtet, wie er neben einem anderen Satelliten auftauchte und diesen aus seiner geosynchronen Umlaufbahn warf.

Bei dem anderen Satelliten handelte es sich um einen ausgemusterten Satelliten des chinesischen Navigationssystem Beidou. SJ-21 hat ihn in einen einige Hundert Kilometer entferneten Friedhofsorbit befördert. Solche Friedhofsumlaufbahnen sind für Satelliten am Ende ihrer Lebensdauer vorgesehen und sollen dabei helfen Kollissionen im All zu vermeiden.

Das Manöver wurde von Teleskopen des Weltraumunternehmens Exoanalytic beobachtet: SJ-21 scheine dabei als eine Art "Weltraumschlepper" fungiert zu haben, sagt Brien Flewelling von Exoananalytic.


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